随着畜禽养殖集约化程度的提高，动物遭受频繁应激，导致畜禽机体内分解代谢加强，合成代谢减弱，表现为畜禽生长停滞、饲料转化率降低、机体免疫功能低下等，严重影响畜禽的生产性能。其中免疫应激和氧化应激受到广泛关注。免疫应激是指动物接种疫苗后出现厌食、代谢改变、生长减缓、饲养周期延长的现象。
广义的“免疫应激”还包括亚健康状态下，动物受到各种病原侵袭引起的应激。氧化应激是由于过氧化物在动物体内过度积累，超过了机体抗氧化防御的能力，导致动物某些组织、器官或生理功能受到损害，进而引起生产性能降低的一种不良反应。短期内大量接种疫苗，养殖环境恶化，以及无处不在的病原感染（包括细菌性、病毒性和一些寄生虫等的感染），再加上细胞在正常新陈代谢和免疫反应过程中也会产生自由基，以及饲料原料本身具有自由基的来源，均会使畜禽的靶器官甚至整个机体产生免疫应激和氧化损伤。
长期大剂量使用抗生素，如环丙沙星、氨苄青霉素和卡那霉素等均可引发DNA损伤，导致机体活性氧及脂质过氧化程度升高，降低SOD和谷胱甘肽等抗氧化物的水平，增加机体的氧化损伤，降低免疫力。哈佛大学Collins教授发现：在诺氟沙星、氨苄青霉素和卡那霉素三种抗生素的作用下，大肠杆菌和金黄色葡萄球菌细胞内羟自由基OH¯激增，引发机体的氧化应激。许多化学药品，如：四环素、庆大霉素和新霉素等抗生素的不合理使用，均可以诱导畜禽氧化应激、降低动物机体的免疫力。
